La construcción del paisaje urbano y la formación de una experiencia vinculada a la creación de la imagen y al establecimiento de su dimensión estética y poética, son los temas que Carlos Cánovas trata en sus series de fotografías desde los años ochenta hasta hoy. Su interés en las áreas periurbanas y en los límites de las ciudades le ha llevado a explorar distintas zonas industriales y residenciales, manteniendo siempre una visión poética.
Más de un centenar de fotografías, muchas de ellas inéditas, se reparten en cuatro apartados: «Extramuros» (1982- 1986), desarrollado en torno a la ciudad de Pamplona y el Vallès Oriental (1990) de Barcelona, en el que documenta algunos aspectos residuales de una Cataluña entre lo industrial y lo rural; «Paisajes sin retorno» (1993-94), donde registra el Bilbao industrial en los momentos previos a su transformación; en «Paisaje anónimo» (1994-2006) continúa la exploración de las periferias, con una selección de imágenes que recorren distintas ciudades españolas; por último, «Séptimo cielo» (2007-2016) es su trabajo para el proyecto artístico «Tender Puentes» impulsado por el Museo Universidad de Navarra.